البحرية الأمريكية تستثمر في مسيرات هجومية مستقلة لمنصات المدمرات

أعلنت البحرية الأمريكية عن استثمار مشترك بقيمة 50 مليون دولار بين مكتب القدرات السريعة التابع لها وشركة PAE Aviation ووحدة الابتكار الدفاعي (DIU). يهدف هذا الاستثمار إلى توسيع نطاق قدرات الضربات البحرية غير المأهولة التي لا تعتمد على المدرج، والتي تتمحور حول مسيرة X-BAT من إنتاج شركة Shield AI. يأتي هذا التمويل في إطار برنامج الضربات البحرية الاستكشافية المستقلة عن المدرج (RIMES)، الذي أطلقته وحدة الابتكار الدفاعي والبحرية الأمريكية في فبراير الماضي. يرمي البرنامج إلى تطوير طائرة هجومية مسيرة تتمتع بالقدرة على العمل من على متن السفن الحربية السطحية التي تفتقر إلى منصات الطيران المخصصة، أو المنجنيقات، أو أنظمة الهبوط المعقدة التي تحتاجها الطائرات التقليدية المحمولة على حاملات الطائرات. بالرغم من قدرة مدمرات البحرية الأمريكية من فئة Arleigh Burke، التي يبلغ عددها 74 سفينة حالياً في الخدمة، على استيعاب المروحيات، إلا أنها تفتقر إلى القدرة على إطلاق طائرات هجومية ذات أجنحة ثابتة. ويهدف هذا البرنامج إلى سد هذه الثغرة العملياتية. يستند هذا الاستثمار إلى جهود قائمة للحد من المخاطر، تقودها وحدة القدرات السريعة للطيران التابعة لشركة PAE، بالتعاون مع شركة Shield AI. تُعد X-BAT طائرة نفاثة تتميز بقدرتها على الإقلاع والهبوط العمودي، وقد كشفت عنها شركة Shield AI لأول مرة في أكتوبر 2025. يصل مدى الطائرة إلى أكثر من 3700 كيلومتر بحمولة كاملة، وتستطيع التحليق على ارتفاع يتجاوز 15240 متراً، بينما يبلغ طول جناحيها حوالي 11.9 متراً. تتمتع X-BAT بمرونة عالية في المهام المتعددة، حيث صممت لتنفيذ الضربات الجوية، والحرب الإلكترونية، ومهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR). ويسمح برنامجها المستقل Hivemind بالعمل الفعال حتى في البيئات التي تفتقر إلى الاتصالات أو تعاني من ضعفها. وفي تصريح له خلال الكشف عن الطائرة، أشار براندون تسينج، المؤسس المشارك ورئيس شركة Shield AI، إلى أن "القوة الجوية التي لا تتطلب مدارج تمنح قواتنا القدرة على الصمود والوصول إلى مسافات بعيدة والبقاء على قيد الحياة، كما تتيح لنا فرصة إضافية للدبلوماسية". أفادت Shield AI أن طائرة X-BAT ستستخدم مبدئياً محرك F110-GE-129 من GE Aerospace، مع تحديد عام 2026 موعداً مستهدفاً لأول رحلة تجريبية. تجدر الإشارة إلى أن الشركة تزود بالفعل البحرية الأمريكية وجهات أخرى بطائرتها المسيرة الأصغر حجماً، V-BAT، التي أنجزت أكثر من 170 طلعة جوية في أوكرانيا وتدعم عقداً يقارب 200 مليون دولار مع خفر السواحل لتقديم خدمات استخبارات ومراقبة واستطلاع مملوكة للمقاولين. لم يتضمن استثمار برنامج RIMES البالغ 50 مليون دولار الكشف عن أي جدول زمني محدد لاختبار طائرة X-BAT أو نشرها على متن مدمرات البحرية الأمريكية. كما لم تحدد البحرية العدد المتوقع من هذه الطائرات التي سيتلقاها البرنامج.